La conduite hivernale représente un défi même pour les conducteurs très expérimentés. Les températures froides, les routes verglacées et les conditions météorologiques imprévisibles augmentent le risque d’accident. Il est important de toujours être prêt et d’être vigilant sur la route. Avant de prendre le volant, il faut aussi s’assurer que tous les équipements du véhicule sont en état de fonctionnement optimal. De plus, le fait d’avoir recours à des techniques de conduite préventive et d’adapter votre style de conduite aux conditions changeantes peut vous aider à réduire considérablement les risques et à assurer votre sécurité et celle d’autres sur la route.
Voici huit conseils à garder en tête :
1. Bien connaître la météo et le trajet
L’hiver, de nombreuses sources d’information sur les conditions météorologiques sont à la disposition des conducteurs. Préparez-vous avant le départ, car les conditions peuvent changer à tout moment. Surveillez l’état des routes en consultant les autorités locales chargées des transports et les bulletins de circulation. Restez également à l’affût, car des changements météorologiques soudains, tels que des bourrasques de neige, du verglas ou de la pluie verglaçante, peuvent survenir à tout moment au cours d’un trajet.
2. Être particulièrement prudent lors de la conduite en montagne
La conduite hivernale dans les régions montagneuses ajoute un niveau de complexité supplémentaire en raison des virages serrés, des pentes raides et des changements d’altitude soudains. Choisissez une vitesse avec laquelle vous êtes à l’aise et évitez les freinages brusques. N’oubliez pas qu’une pente raide combinée à une route glissante et verglacée constitue l’une des conditions de conduite les plus dangereuses. Si vous traversez des zones vallonnées, assurez-vous que votre véhicule est équipé de pneus d’hiver ou de chaînes, et utilisez le frein moteur pour garder le contrôle.
3. Apprendre des techniques de conduite hivernale
La conduite hivernale nécessite des aptitudes supplémentaires comme le contrôle en cas de dérapage et une approche fluide, tout en douceur, lors des virages, des arrêts et de l’accélération. Apprenez à maîtriser la conduite sur une chaussée glissante :
- L’absence d’éclaboussures de pneus sur une route mouillée indique souvent la présence de glace noire.
- Les zones d’ombre sous les ponts ou à proximité des boisés sont des indicateurs potentiels de glace sur la route et de risques accrus pour la conduite.
- Les routes enneigées exigent des vitesses plus lentes et des distances de freinage plus longues.
- Envisagez de suivre un cours de conduite hivernale si vous conduisez souvent dans des conditions hivernales extrêmes.
4. Ralentir la vitesse
Ce n’est pas nécessairement le nombre de collisions qui augmente en hiver, mais plutôt la gravité de celles-ci. De nombreux conducteurs sous-estiment la nécessité de ralentir en hiver, ce qui peut provoquer des collisions. N’oubliez pas que la limite de vitesse affichée est celle qui vaut pour une belle journée d’été. Voici comment assurer votre sécurité :
- Roulez sous la limite de vitesse affichée lorsque les conditions sont mauvaises.
- Augmentez la distance entre votre véhicule et les autres afin de disposer d’une plus grande distance de freinage.
- Freinez doucement pour éviter de déraper.
5. Garder une distance avec les autres véhicules
Soyez conscient de l’espace qu’il y a des quatre côtés du véhicule. Vous devriez avoir une vision claire de ce qui se passe devant vous, à côté de vous et derrière vous. Lorsque cela est possible, augmentez la distance entre votre véhicule et les autres. Vous aurez ainsi plus de temps pour réagir s’ils s’arrêtent soudainement. N’utilisez pas le régulateur de vitesse dans des conditions difficiles.
6. Éviter les distractions
La conduite dans des conditions hivernales est déjà difficile. Ajoutez-y n’importe quelle forme de distraction au volant et inévitablement, le risque d’accident augmente. Gardez les deux mains sur le volant, restez concentré et soyez attentif aux véhicules environnants. Si les conditions deviennent trop dangereuses, arrêtez-vous en toute sécurité et attendez que la visibilité ou l’état de la route s’améliore.
7. Prévoir les outils adéquats
Préparez-vous avant d’effectuer tout trajet en saison hivernale. Transportez un sac de litière pour chat dans votre véhicule au cas où vos pneus auraient besoin d’une meilleure adhérence, ainsi qu’un marteau et un couteau à mastic pour enlever la neige ou la glace qui pourraient s’accumuler. Gardez un additif de carburant et de l’hydrate de méthyle en réserve pour les conduits d’essence et les conduites d’air. Munissez-vous aussi de câbles de démarrage, car par temps froid, les batteries se déchargent plus rapidement. L’entretien régulier du véhicule est également essentiel. Assurez-vous que les pneus, les essuie-glaces et la batterie sont en parfait état et que les réservoirs des liquides nécessaires sont suffisamment remplis.
8. Préparer une trousse d’urgence
Il faut vous préparer au pire. Vous devriez être en mesure de passer quelques heures ou même quelques jours immobilisé dans des températures glaciales. Votre trousse devrait contenir, entre autres, des vêtements chauds, de la nourriture non périssable, de l’eau en bouteille, une lampe de poche fiable, des piles de rechange, un chargeur portatif pour les téléphones cellulaires, des chauffe-mains et des bougies.
En gardant en tête ces conseils de conduite hivernale, vous contribuerez à votre sécurité et à celle des autres sur la route.
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